('农历八月初的双水村，像一口架在文火上的大锅，闷热，烦躁。日头毒辣辣地照著，黄土坡被晒得发白，庄稼叶子蔫蔫地卷了边，连知了的叫声都拖著长音，有气无力。
孙少安回家的头两天，主要在自家那点自水留地里忙活。他穿著旧汗褂，脖子上搭著条灰毛巾，给几垄晚玉米除了草，锄头下去，带起乾燥的土腥味。
又光著膀子，抡起钁头翻了翻准备种秋菜的地，汗水顺著结实的脊樑沟往下淌，砸在滚烫的土地上，很快又被蒸乾了。
他寻思著，白天帮父亲干点活，晚上就窝在自家那孔窑里，把农学院带回来的笔记和课本再温习温习。
煤油灯的光晕黄，照著书页上密密麻麻的字，也照著他专注的脸。赵教授叮嘱过他，学问如逆水行舟，不进则退。
九岁的兰香像个小大人，母亲不在家，她竟撑起了家里的伙食和家务。
晌午，她踮著脚从灶台边的瓦罐里舀出玉米面，兑上水，小手在盆里用力揣著，和好面，笨拙地团成窝窝头，一个个码在篦子上。
锅里的水“咕嘟咕嘟”滚著，热气混著玉米的香味瀰漫了小小的灶房。复杂的菜她炒不了，家里也没啥复杂的菜，晌午就是一碗醃萝卜条，一盆熬白菜。好在少平挑了水，劈了柴，能帮她烧火。
少平这半年个子猛窜了一截，只比父亲矮小半个头，差不多赶上他二爸了。
营养跟上了，他看著虽不精壮，但绝不再是从前那副瘦弱的模样。他这半学期看了田晓霞寄来的几本厚书，《牛虻》、《红与黑》《悲惨世界》《呼啸山庄》……。
只觉得精神世界像被撬开了一道缝，透进了不一样的光。
他的视野不再局限於双水村的沟沟坎坎，开始琢磨书里那些遥远国度的社会、人性。
他觉得自己不再是被出身困住的土疙瘩，內心对精神富足有了渴望，看周遭的人和事，也多了份审视和距离。
好朋友金波常拍著他肩膀取笑：“少平，你娃看书看魔怔了？尽说些叫人听不懂的话！”
这天晚饭后，少安走进他住的那孔堆的新窑。
窑里光线明亮，少平正斜躺在炕上，埋头看那本边角都捲起来的《牛虻》。太阳光从窗户中透照进来，少平的身影在光斑里显得有些模糊。
少安皱了皱眉，走过去，拿起炕上另一本硬壳书，是《悲惨世界》。他粗糙的手指摩挲著封面，嘆了口气。
“少平，”他开口，声音带著劳作后的沙哑，
“哥知道你看这些外国书能解闷、能长见识，哥不拦你——”