('荣国府，凤姐院。
平儿一听王熙凤之言，心中大惊，大概是贾琮和甄家姑娘的渊源，平儿下意识之中，也不希望甄家出事。
问道：“二奶奶，甄家大老爷听说在金陵做高官，品阶比我们三爷还要高。
甄家三姑娘自小在宫中长大，不仅得甄老太太宠爱，还得太上皇看重，特意赐了皇陵守孝的恩典。
这些都是我们老太太亲口说的，他们这样的人家，怎么还会出大事？”
王熙凤说道：“太太在信中说，甄家大房三少爷，牵扯私造火器大案，人也死的不明不白，总之说起来很吓人。
但是即便人都死了，锦衣卫还不肯放过此事，一直在找甄家的错处，还封了甄家的店铺，搜了甄家大宅。
这事听起来就很凶险，甄家只怕真要出大事了。
不然他家大太太不会这些邪性，收拾十多箱细软，千里迢迢往神京送。
如今外头真是乱糟糟的，在金陵那个地界，连甄家这样的人家也要遭难了，还有哪家能万事顺遂，听着就是心慌。”
平儿好奇问道：“二奶奶，不是说金陵最有名四大家，就是贾王史薛。
其中有我们家，还有奶奶娘家，老太太娘家，宝姑娘他们家，这其中并没有甄家，奶奶怎么说的甄家比四大家还利害？”
王熙凤微笑说道：“你是半路给了我的，并不是在南高官大，所以不知道金陵的事情。
我却是从小常听家里老人说典故，所以知道甄家一些底细。
据说甄家祖上也是开国之臣，也曾立下不少功劳，但是太祖立国的之前，他家老祖宗突然解甲归田，不再当官了。
或许正是这样原因，等到太祖立国之时，甄家并没有赶上好时候，另外四大家都封官封爵，甄家倒成了白身。
但是，甄家上几辈出了不少出众子弟，即便是闺阁之中，也有甄老太妃这样的人物。
后来皇家念甄家祖上之功，还是赐了他家金陵世袭官职，只是经这一波折，他们家的威风，却也赶不上贾王史薛几家。
我们家到了大老爷和二老爷这辈，只能靠祖宗福荫承袭官爵，维持家业不倒。
可是甄家在这上头，却比我们贾家厉害，他们家好像每一辈都能出顶尖人物。
甄三姑娘你是知道的，差点就做了我弟媳妇，这可是个能干的姑娘，一个姑娘家可管着一大家子生意。
甄姑娘之所以出色，多半也是家学渊源，因为她有一个更出色的爹。
那位甄二老爷据说年轻时也是个才子，不到二十就中了秀才，倒是有我们三弟几分排场。
后来也不知出了什么变故，受了什么刺激，突然就不读书考学了，居然跑去做起生意来。
这件事情当年成了金陵各大世家笑柄，说甄家养出败家子，明明有科举做官的本事，却自甘堕落，去操持商贾贱业。
但是谁也没有想到，那位甄二老爷竟是个商贾怪才，他操持生意不到十年时间，就给甄家挣来满屋金银。
还给甄家赚来甄半城的雅号，甄家虽然没有世传爵位，但是那时单论银钱富贵，比起四大家只多不少。
可惜后来好景不长，甄二老爷正风光到极点的时候，突然出海遇上海难死了，留下万贯家财，都让甄三姑娘掌管。”
王熙凤又笑道：“原先我还觉得，甄家二房就甄三姑娘一个独苗。
三弟要是娶了她，那就是娶了个金元宝进门，可是喜事终究没成，也是可惜了了。”
平儿问道：“二奶奶，甄家三姑娘这么能干，甄家太太不找她想法子，怎么还大老远把东西送到神京？”
王熙凤冷笑道：“这不过是大家门里伎俩，甄姑娘虽然能干，但她是二房姑娘，甄大太太宁相信别人，也不会相信她。
她运来的十几箱东西，都是甄家大房的细软家私。
甄大太太让娘家太太说情，要我伸手帮衬，把这些箱子暂存在贾家。
万一他家出事，也好留下后路，只是这事有些棘手，我还得好好合计一下……”
……
平儿听了这话，心中有些担忧。
说道：“二奶奶，他家要是真被朝廷落罪，如今我们三爷正做着朝官，咱们收藏他的财物，会不会被牵连上。”
王熙凤一笑，说道：“你也是大惊小怪，这种事在豪门大户当中，不算什么稀罕。
月有阴晴圆，人有旦夕祸福，天底下更没有不败的世家。
不管是再富贵的豪门，说不得哪天就遭了祸事，提前筹谋，收藏金银，给后辈子弟留下活路，常有的事情。
我从小长在金陵，那地方豪门大户，多如牛毛，类似的典故，不知听过多少。
我还记得大概十五六年前光景，那时我也就刚会走会跳，大事情记不清了，只记得外头整日闹哄哄的。
等到大了几岁，还常听家里大人闲话，说起当时之事，才算知道一些原因。
据说那时候神京出了变故，有个什么王爷坏了事，闹得天翻地覆，很多文官武将都被牵连。
很多犯官家眷，带了金银财宝和家中子女，大老远往江南逃。
他们带的许多金银，也都寄存金陵老亲豪门中，给自己以后留条后路。
当时金陵还传闻，开国十二候之中，有位姓耿的侯爷，家中最是富贵，历代积攒无数奇珍异宝。
当年他也犯在事情里，带着家人财宝逃到南省，不过后来还是被朝廷正法了。
据说他带到江南的许多财宝，也是寄存老亲家中，最终也不知便宜了哪个走运的……”
平儿见王熙凤说起典故闲话，有些兴致勃勃，甚至还有隐含的羡慕……
她自小跟着王熙凤，自然清楚自己奶奶的脾气，精明能干，心思伶俐，自不待言，但对银钱财货也是喜欢的。
王熙凤突然问道：“怎么不见五儿？”
平儿说道：“今日要和外院的婆子盘点账目，因为医婆上门给奶奶看胎，所以五儿让我过来照顾，她一人在忙呢。”
王熙凤说道：“如今不过是太太寄了封信来，甄家的人都不知在哪里，这还是没影的事儿。
你也暂时不要对旁人说起，省的放了空炮，又没什么下文，倒是多出些话头……”
……
两人正说着话，五儿掀了门帘进来。
穿件艾绿交领兰刺绣褙子，白色绣马面裙，发髻上插烧蓝镶珠金簪，清雅秀丽，楚楚动人。
因盛夏炎热，她在外头走动，白皙的额头沁出一层细汗。
她拿了手帕轻轻擦拭，又倒了杯凉茶解渴，将手中账本子递给王熙凤。
说道：“二奶奶，最近半月的账目，都和几个管事婆子校对过，各项用度都妥当，其中有增减之处，我都做了笔录。”
王熙凤随意翻阅账本，看到其中一页，问道：“宝玉房里的用度，原先由头多，虚耗比别处大，都重新归置过吗？”
五儿说道：“宝二爷房里用度都归置过的，他身边的丫鬟小厮裁撤大半，每月节省二十多两，一年就是近三百两。
原宝二爷、环三爷、兰哥儿他们上族学，每年还另领八两的纸笔点心银子。
因此项和他们的月钱重了，按二奶奶的意思，这项也已裁撤。”
平儿说道：“除了这些之外，因往年老太太疼爱宝玉，每月还有额外读书耗费贴补，起先都是老太太给零。
后来也都从公中列支领用，这些事情不仔细算，每月流出都不引人注意。
我问过五儿，即便三爷这么大学问，读书用度费不小，但每月的纸笔银子，也不过才二两。
二奶奶说过，如今家里不再是从前，府上爷们的用度，不能超过三爷，以免坏了尊卑规矩。
所以宝二爷这些读书贴补，这几个月也都裁撤，只是二两月例上头，加了一两纸笔钱。”
王熙凤微微一笑，说道：“宝玉就不是这上面的货，一说他读书，我就想笑，这一两纸笔银子，其实都可以捐了。