('荣国府，荣庆堂。
王夫人原本幸灾乐祸之语，被王熙凤不阴不阳嘲讽，心中气焰一下回落，甚至生出几分忌惮，不敢再多话。
王熙凤只以为自己嘴巴利害，自己姑母不敌锋芒，心中不免得意。
她却不知自己无心之言，勾起王夫人心中隐晦之事，堂中气氛一时有些诡异，王熙凤虽心有觉，却也不知根底。
此时，堂外传来一阵脚步声，迎春、黛玉、探春等姊妹来给贾母请安。
堂中倩影婀娜，裙褂含香，顿起生气，宝玉看到姊妹们莺莺燕燕，不觉心怀畅快，看到多日不见的黛玉，更有些目不转睛。
那日他因黛玉读书之言，故意癫狂发痴一场，给自己的懒惰找些注脚，也好博得黛玉关注青睐，却没想到十分狼狈收场。
从那以后，他在黛玉面前有些抹不开脸面，黛玉又因此愈发守居东府，两人比以前更加疏远。
但他在东路院住了月余，家中姊妹们也久未见面，看到黛玉肤色莹润，血色生晕，气息和润，盈盈动人。
宝玉心中怦然而动，但又有几分失落，小时林妹妹娇弱秀美，才是天底下一等一水做的骨肉。
如今日常也不得见我，只在东府浑噩过日子，被东府那些腐禄之气熏坏，竟生生变了副模样。
女儿家病弱之美竟被磨掉，真是可惜了……
他有些忘情问道：“多日未见林妹妹，妹妹气色倒比以前好了。”
黛玉见宝玉目光灼灼，心中有些膈应，但家里人都在场，也不好过于冷淡。
说道：“三哥哥请了张神医来诊治，又常吃新制的三生养魂丸，身子比以往好许多。”
宝玉听到三哥哥字眼，想到那日贾琮鼓捣老爷，要给自己早些定亲，他自己却每日哄骗家中姊妹，心中生出悲愤和不自在。
说道：“这世上但凡能看些病，都要自称名医，据我看沽名钓誉者居多。
就像那些读书人，就多是这样的人，他们最爱说礼义廉耻，但所行却最没礼义廉耻。
比如，他要科举便科举，却又做舞弊之行，真真荒唐，真真虚伪。
所以，那些所谓神医，也是同样道理，妹妹也是不可尽信的。
身体发肤受之父母，天生地养才更好，都说是药三分毒，多以外物相左，也不是长久之道……”
宝玉一番歪理说来，脸色生出得意之色，自我感觉似乎很好。
一旁探春听了，忍不住有些头疼，二哥怎么又自己杜撰高明，说起得罪人的浑话，老毛病还是不改。
三哥哥了不少心思，才能去了林姐姐的病根，他不说几句好话，倒是说起风凉话……
黛玉听了宝玉这话，薄唇微微一咬，也不生气，微笑说道：“宝玉，说起读书人的事，这一月没见，我们都知你在东路院读书。
这可是好事情，如今奋发长进，说不得一年半载就能进学，只怕三哥哥之后，贾家多半要再显文华荣盛。
听说家里正在给筹谋亲事，说的是那位夏家姐姐，那可是一等人物，这便是喜上加喜，立业成家，指日可待。”
探春一听这话，越发头痛起来，自己果然没猜错，林姐姐果然生气了……
宝玉一听黛玉这话，又是读书，又是进学，又是说亲，句句都戳在心窝上，只觉的天旋地转，脸色发白。
王夫人一听黛玉的话，不禁眉头紧皱，心中暗骂好个刁钻的丫头，这些话看着像好话，怎么越听越别扭。
贾母在上面听了，摇了摇头，这两个玉儿又在斗嘴，小时候虽也吵闹，也不像今日这样不和谐。
王熙凤听了黛玉的话，心里直乐，别看林丫头像盏美人灯，这嘴巴可是真厉害，说的话像刀子，竟往人软肋上捅。
姑妈和宝玉来西府也就罢了，还说些不阴不阳的散话，打量大房的人都是好惹的。
她看到宝玉脸色惨白，两眼发愣，担心他又演大戏，自然要早些拆干净台子。
说道：“老太太，我如今月份上来，久坐就腰酸背痛，孙媳妇没用，不能在跟前伺候，我想回去歪着。”
贾母笑道：“这又值当什么事，也用得着道恼，孩子再过两月就要落地，自然都是这样，赶紧回去歇着。”
王熙凤刚起了身子，对黛玉说道：“林妹妹，你不说那暹罗贡茶吃着极好，我那里还有许多，你既过来了，我就不让人去送了。
你和我一起去我院里说说话，走时捎带着就行。”
黛玉因宝玉也在堂中，担心他又说不着调的话，让自己白白受气。
而且她见宝玉听了自己的话，脸色有些不对，担心他又耍赖闹事，正想找由头离开，听了王熙凤的话，自然正中下怀。
她先向贾母道恼，便跟王熙凤出了荣庆堂，宝玉见黛玉迫不及待的离开，心里又是一阵委屈悲凉。
贾母见黛玉有说有笑离开，心中也不太在意。
对迎春问道：“我听鸳鸯说过，今日是官员休沐，不是说殿试不能张榜吗，琮哥儿多半在家，怎么不见他人影儿？”
迎春回道：“老太太，今日虽然休沐，但琮弟像办妥了件差事，一早出门向宫中递奏本，所以没来给老太太请安。”
宝玉听了迎春说什么差事、宫中、奏本等字眼，心中有些懊恼反胃，加之黛玉又已离开，他愈发有些如坐针毡。
王夫人原本对科举舞弊的传闻，有些幸灾乐祸。
如今贾琮又是办妥差事，又是往宫中递奏本邀功，听着十分热络红火，多半挨不到那些倒霉事，心中不免失望……
……
贾琮大早便去午门上呈奏本，寻常官员非上朝奏章，拟定奏本需上报通政司，由通政司转内阁票拟，然后才呈皇帝御览。
但贾琮数年之前，被嘉昭帝赐直奏之权，又因他身为火器司监正，所涉公务关系军国秘要，嘉昭帝又另赐特例。
他的奏本不需经过通政司，而是直接向宫门上呈，由司礼监收讫，且不经披红，直送御前。
等到他从宫门投递过奏本，回府途中路过礼部南院，时间才辰时过半，东墙下已聚集不少士人。
看这些人神态是赶来看殿试榜单，结果自然是要失望的。
贾琮昨日看到推事院校尉四处拿人，举止有些招摇，他不知礼部是否发过延迟开榜的告示。
虽科举爆出舞弊之事，经过一天时间，必定在城中扩散不小，但神京城着实太大，还有不少士人不知此事，也在情理之中。
贾琮突然想到，昨日路过汉承街，遇到杨宏斌带大理寺衙差拿问林兆和，但却扑了空，因林兆和去了邻县访友未归。
直到今日，神京城中尚有士子不知舞弊案爆发，林兆和这几天没在神京，自然更加一无所知。
但林兆和会记得十五是放榜之日，多半会从临县赶来看榜。
这样浅显的道理，贾琮会想到，杨宏斌和周君兴必定也会想到，结果可想而知……
……
神京城东，毓屏街，后巷。
刘文轩独自一人，走到安静的巷底，敲响一处小院的黄铜门钹。
单调而规律的金属敲击声，在安静小巷中回荡。
一个身材高挑的女子过来开门，容貌秀丽，神情清淡，纤腰斜插一把短刃，见了刘文轩微微点头，将他让进院内。
岁入初夏，神京的早晨，天气已显一丝暑热。
院中精心培植的草，郁郁葱葱，绿意盎然，一些枝头蕾绽放，色彩缤纷，鲜艳夺目。一个四十左右的中年男子，穿着便利的短褐衣裳，卷着袖子，正在用锄松土，动作细致，神情怡然，自得其乐。