却是一下戳中周严内心最炙热的渴望，将他内心的野心邪念瞬间点燃，原先的顾忌担忧一扫而空……
……五月十三日，夜幕下的皇城，比起白天的巍峨壮丽，多了一丝严峻阴森。
春闱三大主考官，王士伦、陈默、徐亮雄依次走出乾阳殿大门。
四名内侍打着灯笼，为他们三人引路，明亮摇曳的灯火，在漫长的甬路上游移前行。
灯笼的光亮只能照见十步距离内，再远的地方一片漆黑，似被雄壮宽敞的皇城吞噬。
从乾阳殿到出宫的午门，距离着实不短，王士伦和徐亮雄都正当盛年，一路走来还能应付，陈默年至六旬，走起来颇为吃力。
四个引路的内侍，经常是走过一大段路程，就慢下脚步，让年迈的陈默得以喘息。
等到三人出了承天门，离开宫门不到百步，宫中更鼓响起，正好过了戌时，三人听到身后承天门落锁的声音。
今日三人入乾阳殿，向嘉昭帝禀告三百殿试墨卷评阅排名，并和皇帝商榷一甲三名的最后人选。
从二甲十六名往后的排名，并不需要皇帝过问操心，三大主考官也基本按十八房同考官意见。
今晚乾阳殿中主要商议确定殿试前十八名，而二甲头十五名人选，也早已基本确定。
所以，需要皇帝和三大主考官商榷，不过是六位一甲候选人，最终选择那三位点为一甲三人。
一甲状元、榜眼、探如何点选，已不单单是才华文章高低，更多的是利弊权衡，大局所需。
或许三大主考官各有心思，但是嘉昭帝经过两日权衡，心中早有了定论。
因此，等到事情落地，三大主考官还赶得及宫门落锁前离宫。
……
等到三人走到午门处，各自府上的马车仆人，早已经等候多时。
徐亮雄神情有几分低落，先向王士伦和陈默告辞，上了自家马车离去。
此时，午门外空荡荡一片，除了两家的马车和仆从，再无旁人。
城门楼上悬挂的巨大灯笼，洒下一片朦胧的光亮，将城楼下的空旷照得影影绰绰，透着隐晦不明的意味。
王士伦看着徐亮雄的马车远去，说道：“陈大人是两朝老臣，阅历广博，见识卓然，世道沧桑，朝堂深浅，无不知悉。
定知贾琮身份特殊，有状元之才，却不宜为状元之身，可陈大人却在御前为其举荐，让晚辈颇有些不明。”
此时那四名执灯引路的内侍，早已经返回了宫内。
陈默并没立即回话，而是背着手，微躬着腰身，如同闲庭信步般走了几步，王士伦也随意跟了上来。
两人不知是有意无意，都离自家马车和仆从远了一些……
空旷无人的午门，夜风栗然，两人的官袍在风中飞卷不定。
陈默说道：“当今圣上谋略深沉，圣心独裁，何人宜入一甲，圣上心中十分清楚。
老夫举荐贾琮为状元，圣上否与不否，哪里需要他人主张，但圣上却问弘仁的意见。
圣上心中早有谋断，贾琮才能卓然，文武兼备，圣上定会重用，如何示之以恩，用之得法，在乎一心。
有些话圣驾不便说，只能由我们臣子来说，昨日弘仁御前回复，便十分妥当。
有些事既然难以回避，老夫不过是先将话说了，占得先机，圣意之下争取最好结果，于人于己，于君于臣，都是好事。”
夜色之中，王士伦向陈默微微拱手，说道：“晚辈受教。”
他又问道：“陈大人觉得徐亮雄此人如何？”
陈默神情凝然，手抚白胡须，说道：“徐亮雄才华出众，精明锐气，也算是个人物，但太过急功浮躁，失之宏正，不足以谋……”
……
神京，推事院衙门。
夜色之中，一骑快马飞驰而来，到了官衙门口，马上骑士飞身下马，向守门推事院校尉出示腰牌，步履不停直入推事院衙门。
虽已至戌时，院事周君兴官廨依旧亮着灯火。
马上骑士手持腰牌，经过推事院重重门户，到周君兴官廨门口，躬身说道：“启禀大人，秀春坊之事已落定，小人送来蜡封秘件，请大人查阅。”
周君兴霍然起身，目光炯炯，说道：“呈上来！”
来人取出背囊里一个臂长竹筒，周君兴查看竹筒接口，封堵红蜡完好无损，还盖了一圈印鉴。
他微微点头，来人后退几步出了官廨。
烛火之下，周君兴剥开竹筒封蜡，从里面取出一个纸筒，那是一张上等雪浪纸，上面字迹井然。
周君兴飞快浏览纸上内容，嘴角露出笑意，又变成栗然阴森的笑声，透着掌控一切的嚣然，在官廨中悠悠回荡。
他对着门外值守校尉喝道：“来人，传郑英权来见！”
没过一会儿，推事院主事郑英权走入官廨，问道：“大人有何吩咐？”
今日到了下衙时辰，周君兴便传下话来，让郑英权一干人等，留衙待命，似乎有重要的事情应对，具体什么事并没明示。
“英权，将有大事发生，明日我上衙之后，有一件要紧事，需要你取办，务必要做到稳妥，占得先机！”
……
嘉昭十五年，五月十四日，伯爵府，贾琮院。
清晨，卯时二刻，贾琮掀开床帐起身，侧榻上五儿也跟着起身。
一边帮着贾琮穿衣系带，一边问道：“三爷，今儿这么早起身，平时上衙可不见你这么早。”
贾琮笑道：“今日城外工坊有要事，所以再些过去，如果今日顺利，便可轻松一段时间了。”
五儿听了也不再问，只是帮着贾琮梳发束髻，她知道贾琮在火器司的差事，有不少忌讳，所以一向都不多问。
贾琮等到梳洗过后，又用过早点，辰时未到就出了府门。
前些日子，后膛枪撞针经过改良锻造，已做到连发二十六弹，撞针不出现断裂，距离连发三十弹无故障，不过一步之遥。
今日工坊会出炉最新批次后膛枪撞针，据说锻造工匠估计，其质地强韧胜过以前批次，极可能达到连发三十弹无故障。
后膛枪营造在贾琮主持下，已经持续近半年时间，最终营造合格可能就在近日。
所以，贾琮近日起了大早，因为伯爵府至城外工坊，路上需费不少时间，更是想早些知晓，新批次撞针的实际效果。
他的马处经过午门附近，看到这里已聚集不少官员，辰时午门开启，他们就要入宫上朝。
贾琮如今是五品官职，又是工部下属司衙主官，本已有上朝资格。
但他主辖火器司事务，诸事涉及军国机密，并不适宜当朝禀奏，所以除了大朝会，日常朝会他并不出席。
他打量了一眼午门外的上朝官员，便放下车帘，马车径直驶往城外工坊。
午门处聚集的上朝官员，都是三五成群闲聊，等待辰时午门开启。
人群之中，唯独推事院周君兴肃然而立，没有任何官员上前搭讪，他的周围似乎生人勿进。
但他毫不在意，目光盼顾鹰扬，透着枭然之气。
离开周君兴不远处，聚集着七八位都察院御史，雍州道七品御史孙守正也在其中。
周围的御史同僚都在相互闲聊，孙守正也会说上几句，但言语有些心不在焉……
(本章完)
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