('荣国府，东路院，后园。
王夫人正和夏太太在园中闲逛，身边并没跟着丫鬟婆子，她们一边说话，一边欣赏园中宜人春光。
王夫人将心中酝酿盘算许久的话，都和夏太太委宛说了。
话语之意不外乎贾夏两家交好，两家儿女都正当长成之年，才貌相当，可堪匹配云云。
夏太太听了王夫人的话，想到自己一番谋划铺垫，机关算尽，不胜迂回曲折之意。
总算没有白费心机，让王夫人入得彀中，亲口说出自己久待之言，夏太太心中充满运筹帷幄的得意。
她觉得这堂堂国公门第，不过是他们先辈本事厉害，这些后传血脉也不过尔尔。
夏太太虽心中生出几分骄横，但脸上却不露半点声色，依旧是那副和煦热络的模样。
扶着王夫人的手，说道：“贾家可是勋贵门户，堂堂的国公门第，神京城内外谁人不晓。
宝玉这孩子相貌俊秀，人品文雅，世家子弟中罕见人物，我也很是喜欢。
我那女儿也算是有福的，能得了贾太太的青睐，他们二人要能成就良缘，我自然是高兴愿意的。
但是，我家老爷过世早，就剩下我们孤儿寡母相依为命，这女儿就是我的心头至宝，一辈子唯一的依靠。
虽说父母之命，媒妁之言，但毕竟是婚姻大事，总要让我女儿心里知晓，我这次回去就和金桂说和此事。
宝玉这等人物品貌，哪家的姑不会看在心里。
只要女儿点头应允，这事也好顺理成章，我会早早给贾太太回话，到时这等喜事才好操办起来。”
王夫人一听夏太太的话，见她满口夸奖宝玉人品相貌出众，世家公子中一流人物。
这些话简直说进王夫人心坎，让她心中十分妥帖满意，知道夏太太对这门亲事，已是十分愿意。
至于要先和女儿商议之言，不过是表面上的客套话，王夫人并不放在心上。
这些不过是人情世故罢了，婚姻大事，男方一开口，女家就满口答应，多少就少了些体面，循序渐进，方合礼数。
再说，她做娘的都赞成这门亲事，夏姑娘做闺女的还会说不吗？
夏家姑娘也见过宝玉几次，我的宝玉这等人品样貌，又是这般高贵门第，夏姑娘必定是千肯万愿。
……
王夫人笑道：“夏太太这话在理，女儿不就是作娘的心头宝。
你我两家都是有见识章法的府邸，不能学那种小门小户，一味盲婚哑嫁起来，两厢情愿，儿女们以后才能更和睦。”
两人正说得话风投机，夏太太见火候已到，便提出告辞回府，也好和姑娘商议亲事。
正当他们要返回内院正堂，突然隐约听到有人惊呼，倒像是个女子的声音，只是远远听不真切。
夏太太问道：“贾太太，方才你可有听到什么动静，倒像是府上女眷的声音。”
王夫人刚才也隐约听到，只是东路院后园地方不小，又是遍种绿树木，石径蜿蜒幽深，即便有动静，也很难听仔细。
于是随口说道：“夏太太有所不知，我们也搬进东路院不久，老太太担心我不够人用，拨了一些新上手的年轻丫鬟。
这些小丫鬟还没调教妥当，平时有个摔杯滑跤，都要一惊一乍，也是常有的事。”
夏太太也是大户人家的主妇，知道王夫人说的也是常事，也不放在心上，两人相携便回内院正堂。
……
东路院，梦坡斋书屋。
宝玉虽被头破血流，形容狼狈，但听到贾琮在这关口，竟挑唆老爷给自己和夏姑娘定亲，心中十分不满。
他知琮对自己一贯不亲近，总有些爱理不理的。
虽宝玉欣赏贾琮的相貌风仪，但对他一贯酸腐读书，沉迷仕途，心中十分失望，也极看不上的。
他们两人年龄不过相仿，如今自己正在落难，他竟落井下石，想把持自己的亲事，这如何可以，他决不允许的。
宝玉想到这些，心中愈发有气，似乎忘了自己的狼狈，慨然说道：“老爷，儿子心有所属，绝不愿和夏姑娘结亲！”
贾琮听得心中一阵膈应，这就是传说之中教员所言，宝玉具备反封建的特质……
宝玉这话说得昂扬，心中又酝酿出几分悲愤清白的情怀，正觉得状态回升，热血上头。
就听贾政暴喝：：“做死的小畜生，没你说话的份，先把裤子穿上，成何体统，再敢啰嗦，一气打死！”
宝玉本来神情严正，一副凌然不屈的做派，连头上宝蟾为他包扎伤口的绣丝帕，都显得不再那么滑稽。
却被贾政一句呵斥之言，一下又打回原形，连忙红着脸系牢裤腰带，龟缩在一旁，再也不敢出声。
……
贾琮看了宝玉一眼，对贾政说道：“老爷，宝玉的亲事宜快不宜迟，这自然是要紧的一桩。
还有，眼下宝玉受伤，也要加以掩饰，以免今日之事露了口风。
如果老太太见了宝玉这幅模样，心中痛惜起来，因此闹出事态，便要节外生枝。
老爷不如说宝玉今日外院待客，多喝几杯酒，如今已回自己房中歇息，老爷可先送老太太回府。
老太太如问起，可推说宝玉今日宴散之后，因知自己届舞象之年，便听了老爷的教导。
暂且留东路院跟着老爷读书，也好将来下场进学。
等到宝玉头上的伤好一些，即便老太太让他回西府相见，到时此事风头过去，就说不小心磕伤，也就遮掩过去了。
这样老爷和宝玉脸面上也过得去。”
贾政心中一直有科举情节，方才还恨不得打杀不真气的儿子，一听贾琮说到科举之事，竟一下来了精神。
对宝玉狠狠说道：“你这畜生一向荒废学业，今年县试之期已错过，那就等明年之期，再不好好读书，决不轻饶！”
宝玉见贾琮如此恶毒，不仅唆使老爷给自己定亲，竟还使出奸计谎话，不让自己见老太太，到时谁来救自己？
他还挑唆老爷让自己读书，勾起老爷心事，明年让自己下场县试！
贾琮如此俊雅人物，怎突然变得阴损，竟要迫害自己……。
……
宝玉上了七八年族学，连四书都背的跟狗啃过一般，日日以讥讽禄蠹之言，掩饰自己读书懒惰怠慢。
他自己知道自家斤两，这等模样怎么能够下场……
没想到今日只和丫鬟玩弄，这才多大的事情，不仅被老爷打破头，还要被强迫定亲，居然还被逼读书，明年去考狗屁的县试。
宝玉想到这些心中无限委屈，只觉得上天如此不公，竟然这等苛待自己，还不如方才被老爷用砚台砸死干净……
贾政带着贾琮要离开书房，回头对宝玉狠狠说道：“你不许离开书房半步，没我的吩咐，敢跨出门槛，打死你也是没人来救！”
宝玉听了打了个寒颤，低着头一句话都不敢说。
贾政让人从外院叫来心腹小厮，让他守在书斋门口，不许宝玉走出一步。
……
这才和贾琮一起回了内院正堂，两人刚走到堂口，正看到王夫人送了夏家母女出来，看情形是要送客出门。
那夏姑娘远远看到贾政和贾琮过来，一双水汪汪的明眸，照在贾琮身上，便有些舍不得挪开。
贾琮的注意力却在她身边的小丫鬟身上，她见那宝蟾衣服头发都整齐清爽，已看不出半点异样，只是脸上还有几分未消的红晕。
他再看夏太太和夏姑娘的神情，此刻因并没察觉破绽的神情。
此时贾琮所关注之事，贾政也同样关注，他看那和宝玉鬼混的丫鬟，一切如常，并没有闹出事，不自禁松了一口气。
贾政只盼夏家母女早早离开东路院，只要出了贾家门槛，即便发现自家丫鬟出了状况，闹出事情也容易收拾些……
那夏家姑娘远远看着贾琮进了正堂，眼光中满是恋恋难舍，她不知下次再见到贾琮，不知是什么时候了……
……
贾政进了内院正堂，此时忠靖侯李氏和城阳侯徐氏，也都已各自回府。
贾政将方才贾琮说的托辞，和颜悦色的和贾母说了一遍。