('荣国府，东路院。
贾政带着小厮进了外院正堂，堂中来客纷纷上前与他寒暄，贾政一边应付回礼，心中却很不是滋味。
这次给宝玉操持十五生辰之礼，以贾政的心意，只要家里至亲团聚吃席，也就可以了，不必要太过铺张。
但王熙凤给贾琮操办生辰宴的排场，让王夫人觉得十分体面。
她又觉宝玉和贾琮都是荣国子孙，两人还是同年。
贾琮有的排场，宝玉即便不好僭越，但该有的体面不能少，不然太过寒酸简陋。
所以，这次宝玉生辰宴客名单，几乎是照搬贾琮寿宴的规格……
贾政本来觉得有些不妥，贾琮宴客的摆场，是因他如今是家主，又有正经爵位官身，有些礼数排场，是不好过于简省的。
但宝玉只是个无功名的居家嫡子，在外头更无半点声望名气，况且二房现在是荣国偏房，宝玉的生辰宴实在不宜过于张扬。
否则落到他人眼里，多半要觉得荣国二房不知本份，有失谦和持重的做派气度。
贾政虽然有自己想法，但贾母因为宠爱宝玉，十分赞成王夫人操办的心思，还出了体己银子给宝玉过生日。
贾政虽有谦和自守之心，但也不好违了贾母的心意，也省得夫妇因这点小事，又生出些许不快，家宅不安，得不偿失。
所以，今日宝玉生辰宴客，贾政多少有些不太热衷，早上只在外院正堂露了一次脸，便去了西府接贾母过府赴宴。
等到贾母进了内院正堂，他又独自去了书房，只让夫人和管事操持事情。
后来家人来报两位侯夫人到府贺礼，其中忠靖侯还是至亲，贾政又去内院正堂露脸致礼。
等到刚出了内院，到底有些不放心，便又去了外院正堂。
只是他还没到外院正堂，随身的小厮便来报信，这次宴请的七家勋贵老亲，都只送了贺礼，但因各种原故，无人来赴宴。
贾政进正堂之后，看到人气寡淡的来客，心中说不出的郁闷失落，原本按他意思低调处事即可，也不用这样被人刮去脸皮。
贾琮见了贾政的神情，自然能猜到他的心思，他将贾政请到一旁，说道：“老爷，未到的勋贵老亲都送了贺礼，也算礼数到了。
如今时辰已不早，还是尽快开席才好，时间拖久反而生出话头……”
贾政轻声叹道：“也只能如此，此事本不该大张旗鼓，如今早早了结才好。”
于是，贾政吩咐东院管事，即刻开席，请外院正堂的客人落座，又让小厮往内院传话贾母，让内院女眷也早早入席。
整个东路院的丫鬟奴仆，还有厨房一众厨娘帮工，一下变得忙忙碌碌起来。
其实，今日到场外客都和贾家沾亲带故，也没几个是糊涂人，他们早听说王夫人大宴宾客，请了许多勋贵豪族到场。
可今日外院正堂却不见一个，哪个心里还不能猜到几分，不过是大家看破不说破罢了。
等到外院男客开席，有人闷头不语，喝酒吃菜填饱肚子，有人浅斟低吟，说些云山雾罩的话题。
这世上但凡深通世故高低之人，便少不了趋炎附势言行做派，看到别人家吃瘪狼狈，自家心里总会有庆幸非己的快感。
总之席上气氛诡异，少了几分生辰寿宴的喜庆，多了几分深藏不露的做作，坐而论道的滑稽。
……
男席之上，大家都端着架子，唯独一人笑语热络，显得颇为自在。
薛蟠不知什么时候，坐到了宝玉的身边，对宝玉好言相说，殷勤劝酒，整桌人就他们热闹。
往日薛蟠对宝玉有些不待见，觉得他是个没用的，整日只知在内院厮混，厮磨玩弄小丫鬟。
偌大的一个贾府人人都让着他，活脱脱一个扯淡的宝天王。
可偏偏所有人都说他乖巧，自己老娘还一度拿宝玉来教训他，薛蟠心中很不服气。
更让薛蟠可气的事情，自己那个姨妈整日算计自己妹子，弄狗屁金玉良缘的话头，想拐妹子嫁给自己的草包儿子。
方才薛蟠问过贾琮，知道姨妈也请了夏太太和夏姑娘赴宴，听说姨妈如今和夏家十分亲近，两家经常来往走动。
那夏姑娘是美的让人发酥、嫩的能掐出水的美人儿，这样的姑娘常在东路院走动，落在宝玉这色胚的眼里，还能有个好吗？
薛蟠自从那次和夏姑娘议亲，虽然两家亲事不成，但他却迷上夏姑娘的风韵姿色，从此念念不忘。
最近他也听到不少风声，自己妹妹被琮哥儿沾了手，姨妈便死了这条心，如今正忙着给宝玉找媳妇。
姨妈又和夏家走得如此亲密，夏姑娘这么个水润大姑娘，姨妈怎么可能不长心思。
薛蟠想到这些，就对眼前的宝天王生出嫉恨，一肚子邪火没处发散。
要是在往常，以他呆霸王的做派，看哪个不顺眼，带了小厮上前一顿猛捶，不给人大开染坊，他就不是薛大傻子。
但他和宝玉可是正经姨表兄弟，这种套路是万万不能用的。
不然，即便贾琮也不好再留他们借居贾家，这对薛蟠来说可是要坏薛家的大事，小不忍则乱大谋……
……
但是，眼下酒席上却是无妨的，薛蟠心里忍不住要使坏，灌这宝天王半死，让他在自己寿宴上出丑，也好出口鸟气。
最好让他在夏姑娘面前大失脸面，让这水润润美人儿从此恶心他，那才是妙不可言之事……
宝玉本来就有些好酒，这在贾家也不是新鲜事。
贾母日常就常嘱咐宝玉的奶娘李嬷嬷，日常宝玉亲戚之间应酬，要劝他少喝酒。
他也曾有过酒后失德，一脚将袭人踹到吐血的壮举……
加之薛蟠惯在酒色场上胡混，这种交际劝酒的手段，十分油滑浑厚。
宝玉日常窝在内宅，没有多少见识，心思也很浅薄，哪里抵得住薛蟠刻意奉承哄骗。
入席没过多久，就被薛蟠劝着喝了一杯又一杯，灌下大半壶美酒。
贾政注意到宝玉醉态，脸上浮现怒色，今日是宝玉的生辰宴，自己这儿子不知应酬客人，自己喝得醉态熏熏，成何体统！
直到王子腾也注意到不对，狠狠瞪了薛蟠一眼，薛蟠才神情讪讪的停止了做坏。
薛蟠虽是个呆霸王，在外面做事肆无忌惮，在家中却很惧怕姨父贾政和舅舅王子腾。
但是，薛蟠更惧怕舅舅王子腾，因他清楚舅舅比姨夫不仅狠心，更黑心许多……
一直到酒宴结束，贾政都对宝玉的失态，冷眼以对，没有半点好脸色，如果不是今日宴客，必定又要对宝玉家法严训。
宝玉虽喝得醉醺醺的，但是离席之后，心中还记得姊妹们还在内院，且还有他朝思暮想的林妹妹……
小厮茗烟见宝玉醉的厉害，一路扶着他往内院而去，到了内院门口，茗烟不好进去，只宝玉脚步浮夸的进去。
……
东路院内院女席虽也结束，但贾母心中依旧叹息别扭，王夫人内心更是忿忿不平。
今日宝玉的生辰宴席，王夫人照着当日贾琮宴客的名单，给各家勋贵都下了请帖。
没想到到席的勋贵太太，只有忠靖侯李氏、城阳侯徐氏两人。
其余七家勋贵皆礼到人不到，对贾家二房的避讳和隔阂，实在有些昭然若揭，让王夫人丢尽了脸面。