('荣国府，荣庆堂。
迎春、黛玉、探春、惜春等姊妹去梨香院看过薛姨妈，便顺路去荣庆堂贾母处问安。
几人正和老太太说闲话，外头婆子来回话，说二太太带夏家嬷嬷来拜见老太太。
贾母听了有些奇怪，一时没想到夏家嬷嬷又是哪里的？
迎春、黛玉、惜春等姊妹自然也不知道究竟。
在坐只有探春心里清楚，夏家嬷嬷必定是桂夏家的。
只是探春心里也迷惑，昨日夏家母女被太太请到东路院做客，怎么今日太太就带她家嬷嬷来见老太太？
俄顷，堂口门帘被打开，王夫人一脸和煦微笑，身后带着个容貌干净、衣裳精致的婆子。
她们身后还跟着五六个内院婆子和粗使丫头，抬了三箱礼物进来，一下将荣庆堂的空地占满一半。
贾母见了这阵势，一脸惊讶问道：“这是个怎么回事？”
王夫人笑道：“好叫老太太知道，昨日我请夏家太太和小姐，到东路院做客，两家聊得极好。
夏太太是极客套重礼之人，回去后便送了些许回礼过来，以示两家交好，知道我们府上老太太高寿，特意也送一份来致意。”
王夫人身边的婆子笑道：“我家太太得贾太太盛情交好，心中感激，特备薄礼回敬，知道国夫人在堂，高寿尊贵，不敢有失礼数。
这里有两盆上等供物盆景，五盆稀有兰草，一尊青玉香炉、两对茸角，一对上年份野参，送给国夫人赏玩受用，不成敬意。
我家小姐来时得府上三姑娘盛情相待，又知府上还有数位千金，皆人物出众，甚是倾慕。
所以送了各式绸缎、汗巾、扇子、香坠等微物，给各位姑娘赏玩，来日有暇，再请姑娘们到夏家园子逛逛，两家好常有来往。”
……
贾母倒是不在乎这些礼物，自从贾琮不断起势，做了东西两府家主，贾家的风光似乎都被他占光。
去年过年多少故旧老亲上门贺岁，其实暗里都是从冲自己那孙子去的。
自己这个超品国夫人，显得有些日落西山，多少有些无人问津的样子。
倒是这夏家太太知道轻重，虽然从没见过，倒想着给自己送礼，光这点就让贾母心中受用。
贾母对那婆子笑道：“你家太太太客套了，你回去帮我带话，说我多谢她了。”
她让琥珀拿了赏钱给那婆子吃酒，笑着对鸳鸯说道：“你给凤丫头传话，让她给我备一份回礼送去。”
那婆子领了赏钱，便由林之孝家的领下去歇息。
贾母也是老于世故之人，知道夏家原先和薛家在议亲，据说夏家小姐样貌很是出色……
老太太心中还想着宝玉和黛玉的事，上年曾让贾政给林如海去信提起此事，但林如海以黛玉年幼体弱婉拒。
但贾母并没死心，觉得林如海说的未尝不是道理，总之外孙女养在自己身边，也不用着急，只等黛玉过了及笄之年再议。
王夫人这当口突然和夏家热络起来，贾母心中有些猜测，自然不会坐视不理。
……
贾母和王夫人说了几句闲话，话题慢慢转到宝玉身上。
说道：“宝玉今年四月，便到了舞象之年，你做娘的必定要操心起来，依照我的意思，他身子骨弱，万事再长几岁才妥当。”
在座的迎春，听到老太太突然提到宝玉，话外之意便是宝玉的亲事，自己这些未出阁的姑娘，不方便在旁倾听。
说道：“老太太，我带着姊妹们去园子里逛逛，就不吵着老太太和太太说话了。”
贾母正想给王夫人提醒，省得她在宝玉的亲事上没了章法，迎春等孙女儿不在场，倒是更方便说话，自然笑着答应。
迎春便带了黛玉、探春、惜春等出了荣庆堂，只有黛玉临走时，颇有些担忧的回头看了贾母一眼。
不过心中立刻想到，总之有三哥哥在，出了事情自有他来化解……。
……
王夫人自然懂得贾母话中意思，想到自己妹妹曾明言，眼下薛蟠未娶亲，宝钗不好逾矩下聘。
薛夏两家亲事没成，宝玉和宝钗的事也成不了。
且那日王夫人得知宝钗和贾琮孤室相处，宝钗还穿贾琮的披风回来，虽然并没因此死心，但心里有了怀疑的阴影。
总之，不管是出于那种原由，王夫人清楚宝玉和宝钗的事，怎么也快不了。
说道：“老太太这话在理，我也是这个念头，宝玉虽到了议亲之年，但今年过去再说，倒不用太急。”
贾母问道：“最近怎么和夏家太太走得近了？”
王夫人方才听贾母提到宝玉亲事，还说什么长几岁的话，原以为贾母只是随口而说，宝玉不适宜早娶的话头，贾母以前就曾说过。
现下见贾母问为何和夏家走的近，她才一下子回过神来。
王夫人突然想到，从薛夏两家议亲开始，事情经历波折，搞得府上都知夏家有位样貌出众的小姐，老太太必定也早有耳闻。
原来老太太以为自己想和夏家议亲……。
王夫人突然想到夏家姑娘相貌端丽，举止里外都是大家闺秀风范，心中也忍不住一动，但马上被她否了念想。
这几年她一心想着聘外甥女宝钗为媳，这想法几乎根深蒂固，即便有些波折，岂会轻易改变。
但王夫人又不好和贾母说起，她刻意结交夏太太，是为女儿元春在宫中谋得圣宠。
因元春之事，那日荣庆堂中贾琮、贾政、贾母等人商议落定，为了贾家长远大局计算，以后不再操持此事。
要是王夫人说出夏家根底，只怕大家脸面上就难堪了，毕竟她现在做的事，已经和家族公议相驳。
说道：“只是和夏家太太聊了几次话，彼此很是投契罢了，并无其他。”
……
贾母听了这话，心中也松了口气，王夫人毕竟是宝玉母亲，金玉良缘的说法，如今还挂在那里，再弄出个夏家就更节外生枝。
贾母说道：“眼下家里的情形，已和以前大不一样，二房又搬出荣国府，位份也弱了许多，我这么大岁数，还能活过多少年。
最放心不下的就是宝玉，他以后要更稳妥些，就必得寻门有根底的亲事，他在贾家才更站得住脚。”
王夫人听了贾母这话，心中也微微警醒，想着老太太毕竟还是疼宝玉，如今二房没落，就想到用宝玉的亲事，抬升稳固二房门第。
贾母继续说道：“我知道你一向的心思，以往你和政儿还在荣禧堂，给宝玉找个亲近的富贵千金，倒也还使得。
可眼下这种情形，给宝玉找门官宦门第的亲事，可比找个富家千金更顶用些。”
她一听贾母这话，便知老太太不中意把持，依旧一门心思撮合自己外孙女林黛玉。
王夫人知道黛玉的父亲林如海，一甲探出身，如今是正四品两淮巡盐御史，身上的官位前程，可比自己老爷远大许多。
而且姑苏林家是五代列侯世家，家世根底不比金陵四大家差多少。
原先王夫人是荣国府的当家太太，心气可是傲娇的很，自己门第高了，自然没必要靠儿媳妇门第来抬升。
找一个薛宝钗那样的媳妇，品貌出众，大方守礼，又是血脉之亲，才更利于自己把持家门权财，这才是她该考量的。
可如今二房已跌落尘埃，王夫人可再没以往的傲娇，她不得不承认，论门第根基，薛家远比不上林家。
宝玉如果能娶到林黛玉，而不是娶自己相中的薛宝钗，只怕对二房顶门立户更有益处。
但理虽然是这个理，到了王夫人的心里，却完全变了味道。
当年王夫人刚嫁入贾家，只是个站规矩的儿媳妇，贾敏是荣国府的掌上明珠，金尊玉贵的国公嫡女，姑嫂之间并不和睦对付。
这种隔阂怨恨，并没有随贾敏的去世而消散，连带着她对贾敏的女儿也不待见。
虽然王夫人知道贾母的打算，的确大有道理，但她一想到黛玉俏美灵秀，宛如贾敏复生一般，心里便抑制不住的厌弃恶心。
连带着府上那些和黛玉有相似灵秀的女子，如晴雯之俏丽刚烈，五儿之娇美绰约，也都让她嫌弃鄙视……。
……