正当贾琮闭门谢客，专心揣摩书经时文，却不知外头因他下场春闱，已经隐隐鼓荡或明或暗的涟漪。
刚开始这些涟漪只是在野坊间，朝堂上似乎还没生出因此波动。
……
等到二月初二，朝廷结束年节休沐，每日早朝照常举行。
关于嘉昭十五年春闱诸般事宜，开始成为早朝上频繁出现的话题。
礼部按照往年春闱惯例，准备各项前置事宜，嘉昭十五年春闱主考官遴选，成为朝野关注焦点。
各部官员纷纷举荐春闱主考官人选，其中礼部大宗伯郭佑昌、太常寺少卿郑俨都在举荐名单之中。
他们二人都是当代大儒，当年的科场骄子，都曾数次担任不同层级科举主考官，不管是学识和资历，都是实至名归。
但是经过几番廷议，不少官员对举荐提出异议，嘉昭帝经过权衡考量，郭佑昌和郑俨在第一轮遴选中便被否决。
会试是科举伦才最高级别的应试，文官如有幸被遴选为会试主考官，乃是一生仕途荣耀的高峰。
所以，历届会试主考官遴选，形同看不见血光的拼杀争斗。
朝廷各方势力，对会试主考官之位花落谁家，必定要进行一场隐晦激烈的博弈。
最终的目的或出于私心利益，或出于名望荣誉，或出于势力划分，甚至是操控录取考生的阴私伎俩……。
所以，主考之位争夺激烈的情形下，举荐人选最终落选，也是非常普通之事。
不管是郭佑昌，还是郑俨，都是天下闻名的文官翘楚，他们都有过担任会试主官的履历，都已达成文官士林巅峰荣耀。
所以，他们能中选会试主考官，不过是锦上添花，即便落选似乎也无关紧要。
……
但是那些关注贾家两府动向的明眼人，却从这两人落选会试主考，看出了不寻常的意味。
那就是郭佑昌和郑俨有一个共同点，前者是嘉昭十二年雍州院试主考官，后者是嘉昭十三年雍州恩科乡试主考官。
并且，两人分别点了贾琮为院试案首和乡试解元，缔造了贾琮二元登科的荣耀，他们两人都是贾琮的举业座师。
在科场上座师和门生，是非常牢固的师生关系，一荣俱荣，一损皆损，还是未来官场上坚实的簇拥和屏障。
贾琮作为本次春闱的热门人物，他的两位座师中有一人担任会试主考官，都会让人生出些疑虑。
虽然会试考场上都是糊名誊录，但是作为贾琮座师的郭佑昌和郑俨，必定十分熟悉他的文风气脉。
他们各自凭着深厚的举业造诣，依文辨人，并不是完全没可能的事情。
一旦出现这样的情况，贾琮下场嘉昭十五年春闱，就不仅仅是博得进士之身，极有可能名列一甲，甚至就此夺魁天下……。
如果出现这样的情况，是朝野内外诸方势力不愿意看到的。
这与个人恩怨喜好无关，而是朝廷势力筹谋博弈的常规思维。
让一个官爵贵重的勋贵子弟，在春闱之中名列前茅，还不如让一个寒门子弟夺魁天下。
因为后者更容易被各方势力所掌控……。
这样的官场套路，朝廷上的文官深谙其理，高高在上的嘉昭帝也心知肚明。
所以，不管是郭佑昌，还是郑俨，都注定做不了嘉昭十五年春闱主考官。
……
宁荣街，伯爵府。
外头虽泛起春闱大比的风波暗涌，但贾家东西两府渐渐淡去年节的喧闹，依旧归于波澜不惊的平静。
自从史湘云重新入居东府，姊妹中间一下热闹了许多。
湘云性子烂漫活泼，一向对贾琮十分崇拜，以往在贾家小住，最喜欢找贾琮扯闲篇，从贾琮那里听些江南塞北的新鲜事。
可这次入东府，她却很少去打扰贾琮，日常只和姊妹们走动玩耍。
因她知道眼下贾琮正是读书应考的关键时候，虽以贾琮雍州解元的身份，下场就能取得进士之身。
但是把书读的精到些，考个状元榜眼，那怕考个探花回来，岂不是更加荣耀体面。
因此她和黛玉、迎春、宝钗、邢岫烟等都有默契，寻常都不去贾琮院子里打扰。
贾琮每日午休或日落会逛到迎春院里，见到姊妹们相互作伴，其乐融融。
不免想到探春独自搬去东路院，出来走动有些不便，必定独自窝着无趣，便和迎春提了几句。
迎春知道自己兄弟心疼三妹妹，便让管家专门安排机灵小厮和车马，隔日便去东路院，接探春来西府给贾母请安，顺便到东府走动。
……
宝钗最近日子过得也轻松了些，也常来东府走动。
因薛姨妈用薛蟠的亲事，搪塞王夫人撮合宝玉和宝钗的念想，使其停下了筹谋宝玉亲事的脚步。
这让宝钗心中的惶恐不安得到舒缓，有世家礼法为屏障，至少在哥哥成亲之前，自己姨妈不会再来鼓捣金玉良缘。
其实薛姨妈拖延宝钗的亲事，连她自己都不清楚，这样做的目的和意义。
难道还真能将女儿许配给贾琮，只怕必定是事与愿违，贾琮官爵贵重有目共睹，薛家的家世难以匹配。
但是如自己兄长之言，目光长远，不计嫡正，薛姨妈又万般不甘心，左右不过是空耗时间，但宝钗已到及笄之年，也是耗不了几年。
不知出于什么原因，宝钗最近来东府的次数，比以往多了起来。
她每次来迎春院子的时间，多在午后或日落时分，每天这两个时间，贾琮都会放下书卷，到迎春院里找姊妹们说话闲聊。
探春自得了迎春的安排，隔日便来往东府，她得了贾琮的提示，对夏家姑娘多了留意，偶尔和宝钗问起那日两家相看的亲事。
宝钗自那日对夏家姑娘起了疑虑，内心深处不太希望这桩亲事成就。
不仅是担心哥哥媒聘夏家生出纰漏，以免以后家宅有虞，也因为哥哥亲事早定，自己的麻烦只怕就要来了……。
对于探春的好奇，宝钗也是直言相告。
……
自那日夏家母女应邀拜访，已经过去半月之久。
原本她们离去之时，夏姑娘虽脸上看不出声色，但夏家太太神情和煦，明显对这桩亲事很是满意。
薛姨妈心中喜悦，心中笃定儿子的亲事已成，再说夏姑娘的相貌举止是一等的，薛姨妈对这准儿媳很是满意。
等到夏家母女告辞离去，薛姨妈甚至开始算计筹备儿子的亲事。
薛蟠那日见了夏姑娘之后，对方那美艳娇娆的模样，一下便入了心，只要想起就觉心痒难耐。
从此念念难忘，只想早日抱得美人归，数次催促薛姨妈早些上门提亲，颇有些急不可耐……。
只是时间过去八九天，到了薛姨妈和夏家太太再邀之期，夏家人却没有上门，也没任何媒妁口信传来。
薛姨妈心中开始七上八下，但是双方相看亲事，总要你情我愿，薛姨妈也不好去催促夏家，以免丢了薛家的脸面。
薛蟠又是时常催促母亲，更惹得薛姨妈心中烦躁，着实将这不靠谱的儿子骂了几次。
此时，薛姨妈和宝钗都心中明白，这门亲事只怕要有波折，夏家那边必定出了什么变故。
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