罗素夫人试着给出自己的建议：
“这是不是意味着，接任主教的人选还会产生变动？政界一直都有人对连续出现了多位总统的‘福吉尼亚王朝’不满，主教大人会不会也不希望主教位置落到南方人的手上？”
罗素先生微微摇了摇头：“目前有资格接任主教位置的人选都是南方出身。教会不同于政界，不太可能突然出现这么大的变故。柯里昂主教的想法不容易揣测，但他对于具体的接任人选，肯定还是会有很大的话语权……”
罗素夫人一边问着，一边把手轻抚到了罗素先生的肩头，“我们需要和那个韦恩，或者和贝克先生保持距离吗？”
罗素先生似乎还在犹豫：
“我目前倾向于暂时保持不变。听说之前格拉迪丝受到了堕落者的影响，差点袭击菲斯克家族的小姐，还是韦恩拦下来的。现在如果我们太刻意的话，或许会引来柯里昂主教的不满。”
罗素先生说完，就轻轻地在罗素夫人的手背上拍了拍，“你不必担心，我会处理好这些事情的。”
罗素夫人并不怀疑自己丈夫的眼界和判断力，
然后她的思绪就转移到了另外一件事情上，“我还没见过公开的决斗，你觉得韦恩和那位贝克先生，谁的胜算会更大一点？”
……
“公开决斗？”
柯里昂主教看完简报上的内容，视线稍微抬起，看向了恭敬站在一旁的汤姆·哈根。
教区内很多会被普通人当成“大事”的讯息，通常都会被浓缩成一句话，然后第一时间出现在呈报给主教大人的当日简报中，
有些事情在未得到大教堂默许的情况下，甚至不会出现公众的视野里。
不过这些琐碎的事务，都已经逐渐交由汤姆·哈根来代劳，
柯里昂主教如今基本仅听取那些重要事项的汇报，只在思绪平复的情况下，才会大致对日常的消息进行简单的翻阅和确认。
汤姆·哈根颔首应答，“您之前说韦恩和科恩制药的事情由他们自行解决，所以我没有下令阻止消息的散布。”
“嗯，不需要插手。有些人总以为自己能和所有人交朋友，但其实那就等于没有朋友。”
柯里昂主教刚说完，就微微咬了咬牙，一只手握拳抵在了额头上，
汤姆·哈根适时地上前半步，把桌上的杯子往主教大人的手边挪了挪：
“贝克送来了最新的‘静谧’药片，剂量比最开始的版本加强了十倍。据说如果按时服用的话，可以让人感受不到痛楚，对治疗或许会更有帮助。”
“和之前的那些一样，”柯里昂主教摆了摆手，“都丢到库房里去吧。”
“是。”
柯里昂主教的视线从简报上移开，落到了墙上油画中的帆船和海岸线上：
“我还以为韦恩会被吓得不敢动手。看起来这些种子里，至少还有一颗能发芽。”
“您说过的，如果信徒虔诚地向圣灵祈祷，却始终没有获得回应，那就说明圣灵相信‘他可以’。我觉得以韦恩的水准，应该是能想通这些事情的。”
“圣灵总是宽恕、大众有时宽恕，但敌人从不宽恕。”
柯里昂主教微微摇了摇头，抬手指向了墙上的油画，“先祖们能在新大陆扎根，难道仅仅是因为他们足够虔诚吗？”
汤姆·哈根犹豫着不敢接话，
柯里昂主教自顾自地又说了下去，“还因为他们敢把竞争者的头皮都割下来，做成皮鞋。
“只有能存活下来并接过火把的人，才是所谓的‘后裔’。”
(本章完)
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