那场比赛的决赛局，北川再一次输给了白鸟泽。
及川赖第一次看见躲在角落里独自抹眼泪的及川彻。
他只是静静看了片刻，转身走了。
回去后，他开始疯狂学习牛岛若利的左手扣球。
他把自己所有的空闲时间都用训练占满，不论何时何地都会翻出白鸟泽的比赛视频，一遍又一遍地研究。
及川赖不敢让及川彻发现他在练习左手的事情，只能疯狂压缩社团训练之外的课余时间找一个没有人的地方，周末就坐车去市中心的排球馆。
然而就在这个时候，及川赖的腰检查出问题了。
腰部的某处肌肉异于常人，以至于他遭到伤痛的可能性远远高于一般人。
及川赖在社团的训练量被及川彻压缩到一半。教练知道了他的情况，于是及川赖很容易就能获得早退的批准，拿更多时间去偷偷练习左手扣球。
他的漠不关心，致使他的腰很快就不堪重负，发出了第一道预警。
但他拒绝了清水哲井尽早治疗的提议，因为打败牛岛若利的想法早就在他心底生根发芽，扭曲长成只想要尽快学会左手扣球的执念。
至于他以后能不能长期打球，当时还并不在他的考虑范围内。
只是即便付出了这样的代价，他依旧失败了。
迟钝的天性让他很难猜到别人的心里会想什么，敏感多疑的内心又让他陷入无止境的内耗。会被及川彻厌视的恐惧远远胜过他想替他哥哥打败牛岛若利的决心，渐渐演变成害怕在及川彻的面前拿起排球。
于是他退社了。
这样在及川彻的眼里，他的弟弟就只是一个不会再继续打排球的普通人。
及川赖不是天才。
但，他真的不热爱排球吗？
周围如浪如潮的欢呼声将及川赖包围。
他深感不真切地剧烈呼吸着，恍惚间不自觉地收紧胳膊。
他刚才似乎把那一球推过去了……他好像真的打赢白鸟泽了……但他一点都感受不到愿望被实现的满足。
也许是因为这个愿望早在很久之前就被他舍弃掉了，及川赖不知道，他现在只感觉到一种深深的空虚感。
像是整个人被挖空了一样，内里的骨骼渴望皮肉和血液，精神上的缺失亟需另一块碎片来弥补。他漫无目的又着急忙慌地伸手。
然后他抓住了另一只手。
而那只手的主人已经紧紧抱住他了。
温热的怀抱和淡淡的香味骤然而至，突然的冲力将他不防地推倒在地，但是感觉不到疼痛。视线里出现越来越多的人，他们欢呼雀跃地扑上来，身上的重量越来越明显，慢慢地，慢慢地，把一个空虚的躯壳重新填满了。</p>', '')