秦鸢顺着她往外走。
顾六爷丢给三哥一个自求多福的眼神，也跟着走了出去。
顾老夫人这才说话：“老三，你这些日子怎么就累着了？”
顾侯爷满脸倦意，长叹道：“皇上把京察这样的大事安排给我，六部那些读书人事情又多，朝中官员都想着法子往里递条子，我又要派人看着他们，又要在来说情的王爷大臣们之间周旋，心累。”
顾老夫人冷哼一声，道：“你在塞北奔波千里，几日几夜不合眼都不累，怎么现在喊起累了？”
顾侯爷无言以对。
顾老夫人又道：“旁人都说娶了媳妇忘了娘，我总不信，现在看到你这个样子，我是不得不信了。可见是娘年纪大了，锢着你在这里多坐会儿，你就不耐烦应付了。”
这话说得诛心之至。
顾侯爷急了，忙道：“娘，娘，你饶了儿子罢。”
“娘饶了你，你可曾想饶过你娘？”顾老夫人怒道：“过去那么多天了，究竟打听了些什么？你是一点儿不放在心上，是不是。”
顾侯爷急得语无伦次，道：“娘，我怎么不放在心上了，我一直在打听，娘，我怎么不饶您了，这话儿子万不敢当。”
顾老夫人道：“你当得起得很，你明明知道我为此事忧心难过，你却什么消息都没有，你这不是将你老娘放在蒸锅上蒸，放在火上烤么？你要娘收回这话，行，你一五一十都告诉我，半点儿都不要隐瞒。”
顾侯爷一口咬定：“十六派人去问了，什么都没问到。”
顾老夫人冷哼道：“我知道你嫌我老了，没用了，你以为你推托一番，我就被你推托过去了。秋菊，赶紧去收拾东西，明儿我们就启程，我自个去打听。”
说罢，起身欲走。
“娘，娘，娘，”顾侯爷被挤兑的没法，“噗通”一声跪倒在他娘面前，抱着他娘的腿，泣道：“娘，儿子真没说谎，什么都没打听出来，莫家的人都不在了，老宅都废了。周围的人家说莫家的小女儿早就嫁了人，老两口想女儿，兴许是搬到小女儿的夫家附近住了。”
顾老夫人吐了口浊气。
“那个……究竟是不是莫小妮子，你今儿就给我个准话，别在这里打马虎眼。”
“娘，那边打探的消息传了过来，只说莫家人都搬家了，还在细细寻找。说是……”
顾侯爷有些迟疑。
顾老夫人问：“说是什么？你要急死我不是？”
顾侯爷道：“说是莫家人嫁了女儿就搬走了，老宅都荒了，兴许莫小妮子的爹娘舍不得她，搬到她夫家附近居住也未必。至于那枚金叶，兴许是老四不小心丢了，被人拣了去……”
“……你说的话，你自己信不信？”
顾老夫人啐了他一口。
顾侯爷低头拭去脸上的唾沫，叹气：“娘，这么久的事，如今再去找莫家，是个什么道理呢？莫姐姐都成亲这么些年了，咱们陡然寻上去，不惊动旁人不可能，若是夫家多心，咱们这样岂不是害了人家？”
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