此时的谈珩已经被封为了越王——大严朝第一个，也是唯一一个异姓王。他的狼子野心，在皇帝被他百般轻忽下早已昭示无疑，冀州军改名为大越军，占据着最为富庶的南方，威势无双。
而胶西王已在延平十三年自立称帝，同样自号为严朝，只是他管辖之外的地方都称之为“伪严”。这两方与李丁一道，在大严朝广袤的国土上呈三足鼎立之势，实力虽有高低，但由于相互牵制，可谓是牵一发而动全身。
但僵局必须要由人来打破，不管是谈珩还是胶西王，都不满足于偏安一隅，可若是先挑起战争，又有会被剩下一方趁隙攻击的可能。
谈伯禹遂向谈珩进言：“阿爹不若与李丁联手，此人前番遣使来朝，已然流露出归顺朝廷的意思，关东之地，世家豪强众多，此人虽有将兵之才，却无治国之能，想必他占据于此，早已力不从心。如今他既有向化之心，待他日事定，阿爹与他一个异姓王的名头，不怕他不满意。”
谈珩原本心中就有这个意思，得了谈伯禹的劝说，愈发觉得有理。这么些年来，他对这个长子是越来越倚重，不得不说，相比起擅长打仗的次子来，长子的才能，越是到了天下将定的时候，便越加重要。
“你肯为父分忧，”谈珩满意地捋须，“不枉为父如此看重你，日后这个家，还要靠你呢。”
闻听此言，谈伯禹忙恭顺谦词：“阿爹谬赞了，若无阿爹，儿如何能有今日。”他低垂着的眼眸里闪过一点冷光，稍纵即逝。回到自己的院子后，他紧闭书房，匆匆写就一封书信，交给心腹小厮：“照老规矩。”
小厮领命而去，他站在阶前，遥望当空一轮冷月，面无表情，也不知究竟在想些什么。
次日，谈珩在会议上提出要与李丁联手，共抗胶西王，众人一时议论不休，有赞同的，也有反对的。这样的场合，身为高层将领的瑶姬也是在的，李丁此人，确如谈珩所说没有能力掌控关东，可他当初杀了河间王自立为帝，显然不是一个没有野心的人，也许他现在确实想归顺，难保不会再次反叛。
只是见谈伯禹也支持联合李丁，她便没有出声，反倒是张寰道：“窃以为时机未到，司空还需慎之。”
他素来多谋，谈珩十分信任他，见状便道：“既然如此，待我再计议计议。”
谈珩原本是个谨慎多疑之人，可能是统一天下的曙光就在眼前，他行事渐渐地有了一些急躁，加之年纪愈大，身体大不如从前，多疑之外，更是有了刚愎自用的征兆。除了他一贯信任的几人，等闲谏言他都不爱听。
因此当瑶姬听说他在李成中的建议下依旧决定与李丁结盟后，并不觉得奇怪。李成中是追随谈珩最久的元老，当年那一批将领有的战死沙场，有的背叛了谈珩，只剩下仅有的几个一直对谈珩忠心耿耿，李成中的话，甚至比谈珩的儿女更能让他采纳。
李成中不仅坚定了谈珩的决心，还建议让谈仲坤做和李丁谈判的使者，众人联想到他一贯支持二公子，想来这是要让二公子借机去捞功劳了。
谈仲坤这几年虽然不比谈伯禹受倚重，依旧很得谈珩喜爱，谈珩也乐得让次子挣脸，究竟是把家业传给长子还是次子，他心中还在犹豫呢，假若次子这次表现得好，谈珩觉得自己也该做决定了。
只是他没料到，越军一系的所有人都没料到，谈仲坤死了。